昨夜枕边书，翻完苗壮《才子佳人小说简史》。陕西人民出版社，2005年6月1版1印，“古代小说分类简史”从书之一种。全书8万字，定价8元，淘来旧书7元入的手。15年前，早餐油炸肉饼8元可买4个，现在7元只买得一个半，以一个半肉饼的钱买到4个肉饼，划算。前任主人用透明胶带把书脊、书角都包了边，所以出版了15年的旧书，品相还不错——或许没有胶带就更好了。
才子佳人小说，产生和盛行于明末清初，也恰是在中国小说史上两部不朽名著《金瓶梅》和《红楼梦》之间。《金瓶梅》和《红楼梦》，架上都各有两套。《红楼梦》一是人民文学出版社1981年版，平装共四册，定价3.45元；一是四川大学出版社2013年6月1版1印绣像珍藏版，定价90元。这么些年两套都胡乱翻过，不喜欢，没认真。两套《金瓶梅》，一是齐鲁书社1987年1月1版1印《张竹坡批评第一奇书金瓶梅》（张评甲本），简体横排全二册，全书共删10385字，定价25元，去年在二十四书香书店好像是耗资200元淘来的旧书；一是吉林大学出版社1994年10月1版1印的《皋鹤堂批评第一奇书金瓶梅》（张评乙本），繁体竖排全二册，按定价200元购入，但是伪版，纸张太白，刺眼。都是一百多万字一千五六百页，两个版本哪个版本也没从头读到尾。哪天要是翻完了，也算是读《才子佳人小说简史》的一个延续。
《才子佳人小说简史》，8万字的简史，概为下面975字，记此留存。
唐宋时期是中国小说的重要发展阶段。唐传奇改变了唐前小说“粗陈梗概”的古朴面貌，代之以“叙述宛转，文辞华艳”（鲁迅《中国小说史略》），标志着文言小说的成熟。
唐代就已出现的讲故事供人娱乐的“说话”，随着城市的繁荣和市民阶层的壮大，到宋代又进一步发展。“说话”艺人演说的底本便是话本，因其演说对象主要是广大市民，为使其能听懂，故用的是白话，话本可以说是最早的白话小说。
比较而言，宋代文言传奇成就不如唐代，但仍有其特点，受方兴未艾的话本和市民情趣影响，在描写爱情婚姻上也有所发展。在《醉翁谈录》中，判词云：“佳人才子两相宜，致福端由祸所基。永作夫妻谐汝愿，不劳钻穴隙相窥。”明确提出了才子佳人的概念。
直接促成才子佳人小说产生的是文言中篇传奇和《金瓶梅》。文言中篇传奇，是唐宋传奇小说的发展，突出特点是篇幅加长，一般均超万字；其次是大量穿插诗词；第三是明显受话本影响，趋于通俗化。目前可以考定的最早的才子佳人小说，是刊于崇祯四年（1631）的《鼓掌绝尘》之“雪集”。此书署“古吴金木散人编”。古吴是地名，即今天的苏州；金木散人是其号，据卷首赤城临海逸叟《鼓掌绝尘叙》，知道他姓吴，名与生平不详。书分风、花、雪、月四集，每集十回，各为一个中篇，其中“风”集和“雪”集为爱情婚姻故事。
正奠定才子佳人小说基础的是天花藏主人，他在明末创作了《玉娇梨》，入清后又写了《平山冷燕》等一系列作品，受到普遍欢迎，并带动了更多人参与创作，才使才子佳人小说蔚为大观。
才子佳人小说产生于明末，盛行于清初，其余脉与尾声则延续至清末民初，就其发展脉络来说，大致可分为四个阶段。
第一阶段，时间为崇祯至顺治年间（1628—1661）。这是才子佳人小说最初的产生时期，作品不多，但首开风气，影响甚大，有的作品还流传到国外。
第二阶段，主要是康熙年间，也包括《红楼梦》产生的雍正和乾隆前期。这一时期的才子佳人小说创作，由于社会安定统一，并有前期的基础，得以进一步发展，不只数量多，而且争奇斗艳，异彩纷呈，出现不少优秀作品，形成全盛局面。这一时期，也是才子佳人小说的最高水平时期。
第三阶段，是乾隆、嘉庆和道光年间，大体可以说是从《红楼梦》产生之后到鸦片战争爆发前。这段时间，是才子佳人小说创作的延续时期。
第四阶段，是在鸦片战争之后，社会急剧变化，描写婚姻爱情的作品已不再在小说创作中占主导地位，才子佳人小说走上末路。
