真正伟大的人和因做出重大业绩而显得伟大的人之间的差别就在于，前者从不急于求成。（《第二章：未知的世界》）

他们完成其宏伟大业的方式就是：枪杀、砍杀、绞杀、放火、抢劫、说谎和欺骗；他们的治世之道就是让土著并村归屯、集中墓葬。著作家们往往对所有这一切均加以美化……西班牙人到一处毁一处，盲目行事；而法国人由于指望不到自己国家的支持，慢慢学会了……先礼后兵；而西班牙人却通常是一开头就杀人，然后让教士们去布道，点化幸存者。（《第四章：毫无价值的土地》）

“清教徒”一词可能很重要，也可能毫无意义。有长老会、浸礼会和卫理公会，但从未有过清教会。清教主义是种生活哲学，不是新教的派生物。（《第九章》）清教主义不是一种信仰，也不是一个教派，而是一种观点……清教主义在人们心目中等同于贫困和谦恭。（《第十章》）清教徒们认为上帝以某种神秘的方式为他们创造了北美大陆，其他任何一个种族的人想染指这块土地，简直就是对上帝的亵渎。（《第十一章》）

为什么英国人要打英国人？亲朋之间为什么要争斗不息？我的回答仍是“不知道”。人类历史上有些事似乎是不可避免的，美国革命就是其中之一。（《第二十一章》）

人们似乎普遍认为，革命总是由受苦受难、饥寒交迫的大众进行的。但是，实际上，这些饥寒交迫、沉默寡言的贫苦大众只是起着配角的作用。需要他们的时候，他们就被召唤来充当炮灰。真正的破坏和建设工作是由有着另一种背景的人来承担的。在这些为了一种理想而敢于牺牲自己的生命和舒适生活的人中间，站在最前面的是激进的贵族。杰斐逊就是他们的真正高贵的代表……富兰克林和亚当斯只是提了几个建议，稍稍修改了五六个句子的结构。因此，流传至今的《独立宣言》其实是托马斯·杰斐逊的作品……签名工作最终开始了。在这份不同寻常文件的末尾出现的名字中，有8人是在殖民地以外的地方出生的，有18人是外国血统。其余一半人能够自称是英国人的后裔。（《第二十五章》）

60多部官方“传记”都不能消除本杰明·富兰克林那部坦率而平易的《自传》所给人留下的第一印象。富兰克林不是一个贵族。从各方面看他都不是一个贵族。尽管与大西洋西海岸的任何人相比，他见过更多的君主，他与更多的公爵一起进餐，他给更多的伯爵夫人讲过趣闻轶事，但是他的出身是极其平凡的。他是一个贫穷的英国移民的第十个孩子。他的父亲是在17世纪后半期从英国的北安普顿郡来到马萨诸塞的。（《第二十八章》）

从他（拿破仑）的视野不能超出他所认同的祖国的疆域这一点来看，他是一个典型的法国人……路易斯安娜这个词对于他毫无意义……拿破仑让外交大臣去请利文斯顿，就出售路易斯安娜一事进行谈判……美国可以以1亿美元的价格取得整个路易斯安娜。利文斯顿回答说，太贵了。他提出一个较低的报价。经过讨价还价，最后路易斯安娜以6000万法郎合1500万美元售出。由于幸运之神的鬼使神差，杰斐逊总统以每英亩4美分的价格把自己国家的领土扩大了一倍……1803年12月20日，法国的三色旗从新奥尔良的旗杆上正式降下。（《第三十四章》）

1818年，西班牙以500万美元的价格把佛罗里达卖给了美国。（《第三十八章》）

合众国最终赢得了这场战争。战争结束时，墨西哥以几百万美元的价格割让了从里奥格兰德到太平洋的、几乎相当于整个路易斯安娜的一片领土。（《第四十章》）

在北方人看来，合众国有义务承担起镇压叛乱这一不幸但必要的任务。在南方人看来，一些有主权的州在为维护它们的独立而战斗。在欧洲人看来，美洲大陆上两个独立的小国之间爆发了战争，这场战争会导致迄今一个强大而令人生畏的共和国垮台。（《第四十五章》）

房龙《美国的故事》，社会科学文献出版社1999年1月1版1印，2026年读完的第85本，总阅读量第1700本。读过的最有趣而全面的美国简史。可惜的是，竟然没有1867年阿拉斯加购地事件。