世界就是个草台班子，林肯组建的内阁也是如此。从一开始，林肯就不情愿国防部长卡梅隆待在内阁，但又不想由自己革他的职，于是通过暗示，希望卡梅隆自己辞职，可是卡梅隆无动于衷。终于，林肯还是将其调任驻俄大使，但内务委员会还会继续调查前部长“滥用职权谋私”的行为。战争行动联合委员会成员和总统林肯都迫切希望了解麦克莱伦对南方的军事行动计划，但这位将军拒绝透露任何细节。南方联盟的两位“全权大使”搭乘英国邮轮“特伦特号”出访英国和法国，在公海被美国军舰“圣贾辛托号”舰长查尔斯·维尔克斯拦截并逮捕，后关押在波士顿港的沃伦堡，由于维尔克斯在行动前没有请示，行动后没有汇报，林肯对此事一无所知。林肯，这位只上过一年学的自学成才的总统对外交也不在行，外交事务基本上以国务卿西沃德的意见为准。英国将“特伦特号”事件视为美国想挑起两国战争，于是开始备战，同时8000名士兵被派去保卫加拿大。拿破仑三世决定支持英国政府。终于，在圣诞节召开的内阁会议上，林肯表示不希望国内的南北战争和同英国的战争同时爆发，释放了两位“大使”，使南北之间的内战没有上升为国际冲突。接着，明尼苏达州苏族印第安人为了生存，逼不得已拿起了武器袭击了农场；在前线，第一批招募的士兵该退役了，士兵们都盼望着回家，成千上万的士兵逃跑，几乎没有人志愿参军；外国对《解放宣言》的反应令人沮丧，英国外交部部长约翰·罗素预言，“劫掠、纵火、报复”将发生……林肯的4年总统任期里面对的就是这样的美国。“当总统这件事太受摧残了，负担太重了。”他的周围总是环绕着官僚主义者、申请官职者、袖手旁观者，他这位总统太孤独了，是华盛顿最孤独的人。“也许是我错了。如果是这样的话，那我很乐意改正。”我认为这个态度最终成就了林肯这位美国历史上“最伟大”的总统。

大卫·赫伯特·唐纳德《林肯传》，李庆生译，长江文艺出版社2024年3月1版1印。2026年读完的第93本，总阅读量第1708本。这个版本是AI“深度思考”后推荐的《林肯传》最佳中文译本，在我看来是一部“亚伯拉罕·林肯编年史”。作为两届普利策奖得主的历史学家，唐纳德以严谨的笔触还原了一个真实而鲜活的林肯，然而校对还需努力，错字太多了。