如果我们想知道自己从何处来，想知道今天之所以为今天，首先要做到的，便是回到过去……考古学和历史学研究的浪漫之处，便在于穿越了古今、沟通了现实与想象。

公元前8世纪，秦人第一次拥有了自己的国家——正是同一个时间节点，在欧亚大陆另一端的亚平宁半岛上，罗马也正好进入王政时代。

秦和西汉是两个不同的朝代，但从政治、法律和文化的延续性来看，其实秦汉一体。

汉帝国的最高统治者被称为皇帝，罗马帝国的最高统治者也被译作皇帝，但两者却又不同。一个是天之子，要向上天和臣民负责；一个是民之首，要为元老和公民谋福。同时他们的权力都受到制约，前者是高级官僚集团，后者是贵族。

公元前后，世界版图上的超级大都市非长安和罗马莫属。这里集中了帝国范围内最多的人口、最华丽的建筑。

长安和罗马，两个帝国权力之巅的城市。一个追求“重威”，城市的规模和规格在当时都是最高的。而最中之最又是作为权力中心的皇帝，长安城的一切建设都围绕着凸显他的权威和卫护他的安全而进行。

另一个城市则追求“永恒”，而它也做到了永恒。世上没有哪一座城市像罗马2700多年来一直在同一个地方，同样的七丘和台伯河之畔，保存着如此之多过去那些时代里的古迹。

作为城的长安故去了。后来的唐朝都城虽然有着同样的名字，却已非同一个地方。长安是一座回不去，却又一直存在于梦里的城。

作为城的罗马还活着，徜徉在弥漫柠檬香气的城中，鸽子在石板上漫步，阳光洒过、海风吹过的风景，不经意就是十几个世纪的时光沉淀。

世界史研究里有两个著名的谜题，一个是中华帝国的超稳定结构，一个是罗马帝国的衰亡。中国的历史正如《三国演义》所说：“天下大势，分久必合，合久必分。”而罗马帝国灭亡之后的欧洲，再也没有出现一个能将欧洲大陆统一的力量。

周繁文《长安与罗马：公元前后三世纪欧亚大陆东西帝国的双城记》，是继陈凌《草原狼纛：突厥汗国的历史与文化》、成一农《欧亚大陆上的城市：一部生命史》、万翔《映像与幻想：古代西方作家笔下的中国》、曾玲玲《瓷话中国：走向世界的中国外销瓷》、马健《草原霸主：欧亚草原早期游牧民族兴衰史》、尚永琪《莲花上的狮子：内陆欧亚的物种、图像与传说》、刘衍钢《上帝之鞭》、俞雨森《波斯和中国：帖木儿及其后》、杨军《丘处机与成吉思汗》、蓝琪《金桃的故乡：撒马尔罕》和童岭《炎凤朔龙记：大唐帝国与中亚的中世》之后，读的商务印书馆“丝瓷之路博览”丛书第十二种，2016年3月1版1印。2026年第34本，总阅读量第1649本。

“相邻而居的人家不仅是地缘上的邻居关系，还有互相纠察的法律责任，如果发现邻里触犯律法，要及时向官府举报。这种秦法‘连坐’的孑遗可能正是中国古代社会中好打听他人家事、人际关系无边界传统的由来。”（《居住·贵贱有别》）这个观点有趣。不过人际关系无边界何止是古代，现代也是如此。