“金石”这个词，起源很古。《吕氏春秋·求人篇》说夏禹的“功绩铭于金石”。高诱注曰：“金，钟鼎也；石，丰碑也。”可知金石是古人铭刻功绩的素材。钟和鼎是古代青铜器中体积最大的，可以铸刻较长篇的铭文，因此就用“钟鼎”来代表一切青铜器。但这个词现在不用了，一般已改称为彝器。钟鼎上铸刻的文字，其内容大多是记述功绩的，字体都是小篆以前的大篆，，或称籀书。这种文字，从前称为钟鼎文，现在称为金文。（《“金石”、“文物”、“考古”的各自含义》）
大约在西汉晚期，有人开始在石板上刻上文字，记述墓中人的姓名官位，卒葬年月，放在目前。这个东西称作墓表……以后石板上刻的文辞渐渐多起来，详细地记述了墓主的姓名、家世、生平和事业，还加上写颂扬和悼念的诗铭。这样就成为一篇传记，使过路人读了，可详细知道墓主人是何等人物。这块石板，就成为墓碑。（《说碑》）这么看来，年年清明上坟，先人墓前立的那块刻有谁于何年卒葬，子孙人等所立的石板不是墓碑，而是墓表了。
汉碑《北海相景君铭》有“竖建虎口（上非下石）”一句，这个字（上非下石）从宋代的洪适到清代的翟云升、翁方纲，都不识得，所有的字典里也都不收。（《说碑》）汉字知多少。
清代中叶，包世臣作《艺舟双楫》，竭力提倡书家要多临碑，少临帖。他以为碑字多篆隶真楷，有端庄刚健之气；帖字多行草，气骨柔弱。学习书法，应当从临碑入门，大好刚健的基础，然后学习行草书，不致柔媚无骨。他以为碑都是中原古刻，特别重视北魏碑的书法，因此他以碑字代表北派书法，帖大多是南朝文人的字迹，他就以帖字来代表南派书法。北碑南帖，成为书法艺术的一个新词，于是碑帖二字，又产生了新的意义。我们说某人是临碑的，这就是说他写的是篆隶真楷；如果说某人是临帖的，这就是说他写的是行草书。（《说帖》）
金石学奠基于宋代，欧阳修应该被归功于金石学的创始人。元明二代，比较冷落。石刻碑版方面，还有些人，金文方面，却是人才寥落。这可能是因为当时学者不易见到实物，也无拓本传世，不能取得研究资料。清代是金石学的大盛时期。古物出土，时有所闻，而且每一件古器物都有拓本流传，更有不少古器，有全形摹拓，即使未见实物的学者，也能据拓本进行研究。（《先秦金文》）
唐代几乎所有书籍都是手写本。有一些没有取得功名的读书人靠抄书卖钱过活。他们抄的大多是儒、释、道三教经典，故成为“经生”。一般的经生，书法都还不坏，如果写得不好，也没有人买他的写本了。（《唐墓志、塔铭、经幢》）
施蛰存《金石丛谈》，14篇文章从14个专题梳理金石学基础知识，中华书局“文史知识文库典藏本”之一种，硬面精装，2013年4月1版1印。没用的知识又增加不少。可惜作者名给弄错了，应是“施蛰存”，而不是“施蜇存”。总阅读量第1589本。
