“日本的推理小说，战前称之为侦探小说。战后日本减少汉字的使用数量，‘侦’字未被列入‘当用汉字表’，故改称推理小说。侦探（推理）小说十九世纪中期由美国作家爱伦·坡开其先河十九世纪末二十世纪初由英国的柯南·道尔成其大端，而在二十世纪中期由同是英国作家的阿加莎·克里斯蒂推向高峰。日本在上世纪五十年代成为世界推理小说的重镇。据北京师范大学王向远教授统计，从战前的江户川乱步、横沟正史开始，经过战后的松本清张、森村诚一的拓展，再到八十年代赤川次郎的崛起，六十年间涌现五十多位有成就的推理小说家，作品逾五千部之多。

“江户川乱步（1894-1965），日本三重县人，本名平井太郎，因仰慕推理小说‘始祖’爱伦·坡而取笔名江户川乱步（日语中‘乱步’与‘伦坡’发音相近）。在早稻田大学政经学部就读期间即对英美推理小说产生浓厚兴趣。毕业后做过贸易公司职员、旧书商、报社记者等十几种职业。二十年代开始创作推理小说……创作于一九二八年的《阴兽》，是最具江户川乱步特质的中篇小说。”

从小学开始读日本的推理小说到现在，四十年至少也读了二三十部，今天才知道为什么日本的侦探小说叫推理小说，也才知道平井太郎为什么要取“江户川乱步”这个笔名，之前一直疑惑“乱步”是否就是酒后步伐不稳踉踉跄跄之意。

《阴兽》是读的第一本江户川乱步推理小说，所以没读出所谓的“江户川乱步特质”，不过对消遣来说，确实算是不错的中篇小说。

江户川乱步《阴兽》，青岛出版社“青鸟文库”系列文库本之一种，林少华译本，2017年9月1版，2023年4月5印。总阅读量第1577本。